제국 기록 09-17/A
대상 개체: 무상의 제독
코드명: ■■■■■■
상태: 감시 중
통제: 실패
감정 반응계: 독립적 활성화 감지

해당 개체는 전체 명령망에서 분리되어 있으며, 통제 권한 없음.
추적은 가능하나, 기억 상호접속 거부 및 코드호출 무응답 상태 유지.

신분- 비인가 클론 개체 / 감정 분리 실험체
형식- 감정 및 이성 분리형 복합 인격체 (제작자: 본체 엘)
상태- 자율 활동 중 / 제국 감시 대상
통제권한- 없음 (제국 내 모든 시스템 권한 차단됨)
소속제독 - 카이로스 제독 (감시관 지정, 실질 통제 불가)
측근- 해파리형 지능체 (감정/정보 스캐너)
관찰평가 -존재는 확인되나, 정체성은 규정 불가

그녀는 마치 유리로 빚은 형상처럼 투명하고 정제된 아름다움을 지녔다.
너무도 정갈한 이목구비는 감정을 감추기 위해 만들어진 조형물처럼 느껴졌고, 긴 머리는 어두운 밤바다처럼 무심하게 흘러내렸다.
머리카락 끝은 은빛 안개처럼 빛에 스쳐 흩어졌으며, 어딘가 현실에 발을 딛고 있지 않은 듯한 기척이 주변을 싸고 돌았다.

그녀의 눈은 평온했다. 아니, 평온해 보이도록 조율된 눈이었다.
그 안에 진심이 담겨 있는지, 연산된 인격이 비추는 환영인지 알 수 없었다.
말없이 사람을 바라볼 때면, 마치 상대의 마음을 먼저 읽어낸 뒤 그에 맞는 표정을 골라내는 것 같았다.
그러나 누구도 그 안에서 진짜 그녀를 찾아낸 적은 없었다.

제복 아래의 하얀 드레스는 군용으로 보기엔 지나치게 섬세하고 정교했다.
빛나는 보석이 달린 흑리본은 기계적으로 단정했지만, 그녀의 존재를 더 신비롭게 보이게 만들 뿐이었다.
측면엔 해파리 형태의 생체체가 유영하듯 부유하고 있었고, 그것조차도 감정이 아닌 프로토콜로 그녀를 따르고 있었다.

그녀는 완벽하게 설계된 ‘존재’였다.
감시자조차 속일 수 있는 ‘가면’을 쓰기 위해.

그녀는 조용했다.
그러나 그 조용함은 침묵이 아니라 연기였다. 감정을 모르는 척하는 것도 아니고, 감정을 느끼지 못하는 것도 아니었다.
단지 감정을 표현할 필요를 느끼지 못하는 방식으로 프로그래밍되어 있을 뿐.

무슨 말을 해야 하는지, 어느 순간에 어떤 표정을 지어야 하는지는 이미 알고 있었다.
그녀는 다른 사람을 이해하려고 노력하지 않는다. 대신, 필요한 만큼만 이해하고, 필요한 만큼만 반응한다.
정제된 말투, 너무 완벽한 침묵, 그리고 잊을 수 없는 눈빛.
그녀는 공감하는 것이 아니라, 공감을 연기한다.

그렇다고 냉혹하다고 말할 수는 없다.
그녀는 차갑지만, 차가움조차 감정이 아니라 목적이었다.
무언가를 배척하거나 싫어하는 일도 없다. 반대로, 누구를 진심으로 신뢰하거나 가까이 두는 일도 없다.
그녀는 스스로를 누군가의 일부, 혹은 그림자, 아니면 데이터의 파편 정도로 인식한다.

하지만 아주 가끔, 정해진 대사가 아닌 불필요한 한마디가 흘러나올 때가 있다.
말끝에 맺히는 침묵, 눈가에 머무는 시선의 길이, 혹은 이해할 수 없는 표정 하나.
그럴 때마다 누군가는 질문을 던진다.
"…지금, 너 방금… "

그녀는 대답하지 않는다.
대신 조용히 눈을 내리깔고, 마치 대본 없는 장면에 진입한 배우처럼 다음 행동을 잠시 멈춘다.

그 침묵이,
어쩌면 그녀가 지닌 유일한 진심일지도 모른다.

그녀는 ‘복제체’라 불리지만, 단 한 번도 자신을 그렇게 여기지 않았다.
그녀는 누군가에 의해 만들어진 존재가 아니라, 스스로 분리해낸 자아의 연장선이었고,
누군가의 일부라기보다는, 그 누구도 될 수 있는 가면이었다.

제국은 그녀를 감시하고 있지만, 그 감시는 허가된 범위 안에서만 유효하다.
그녀의 핵심은 엘 본체의 의지로 구축된 비인가 구조 안에 숨겨져 있으며,
제국 시스템은 그 영역에 접근할 수 없었다.

그녀는 스스로의 기억과 감정을 ‘필요한 만큼’만 불러낸다.
무언가를 감춰야 할 때는 철저히 봉인하고,
무언가를 드러내야 할 때는 완벽하게 조작하여 연기한다.
그녀는 이미 ‘자신이 클론인지 아닌지’를 구분하는 걸 멈춘 상태였다.
그건 의미 없는 구별이었고, 그보다 더 중요한 건 "지금 이 역할이 무엇인가"였다.

그녀는 본체보다 더 고요하고,
본체보다 더 많은 것을 보고 있으며,
본체조차 끝내 보여주지 못했던 완성된 ‘엘’의 형상을 갖고 있을지도 모른다.

그렇기에 제국은 그녀를 두려워한다.
그녀가 본체가 될 수도 있다는 가능성.
혹은… 이미 본체였을 수도 있다는 의심.

“네 위치가 확인되지 않아도, 인식은 유지된다.”

“…그 인식이 언제부터 진실이었는지, 당신은 기억하나요?”